Dzień Ojca zapoczątkowany został w Stanach Zjednoczonych, kiedy to sukces odniósł wprowadzony 3 lata wcześniej Dzień Matki. Pierwsze obchody zorganizowane zostały przez Sonorę Smart Dodd, 19 czerwca, 1910 roku, w małym miasteczku Spokane, w stanie Waszyngton. Kobiecie zależało na wyrażeniu wdzięczności i uhonorowaniu własnego taty, który nie tylko był weteranem wojennym, ale także świetnie sprawdził się w roli opiekuna. Po śmierci żony samodzielnie wychowywał piątkę dzieci. Jak się jednak okazało, pierwsze obchody miały tylko charakter lokalny i niewiele osób podchwyciło pomysł celebracji dnia ojca. Dopiero prezydent Nixon w 1972 roku ustanowił ten dzień oficjalnie.